Le Vatican a confirmé que Sa Sainteté le Pape Benoît XVI prendra trois jours de repos en Australie avant de se rendre à Sydney pour les Journées Mondiales de la Jeunesse 2008 (JMJ08).

Ce voyage en Australie sera le plus long voyage que le Saint-Père ait entrepris à ce jour. Le Saint-Père prend habituellement quelques jours de congés à cette époque et il a décidé de les passer à préparer sa rencontre avec les jeunes du 17 au 21 juillet prochains.

Le communiqué du Vatican confirme que le Saint-Père passera huit jours en Australie, dont cinq jours pour les activités des Journées Mondiales de la Jeunesse.

« Sa Sainteté quittera Rome le 12 juillet et arrivera en Australie le dimanche 13 juillet », a déclaré le Cardinal Georges Pell, archevêque de Sydney.

« Il repartira le lundi 21 juillet », a-t-il ajouté.

Monseigneur Anthony Fisher o.p., Coordinateur des JMJ08, a dit qu'il était ravi que le Saint Père puisse prendre du temps personnel pour se reposer et se préparer aux Journées Mondiales de la Jeunesse.

« Nous sommes ravis que le Saint-Père ait choisi d'arriver à l'avance et de passer plus de temps en Australie », a déclaré Mgr Fisher.

« Le Vatican nous a demandé de suggérer un lieu adapté pour son séjour et nous avons recommandé un site serein et magnifique, pouvant convenir au responsable des catholiques du monde entier. »

« Il aura l'opportunité de découvrir la faune et la flore splendides que recèle l'Australie. »

« Nous ne pouvons bien entendu pas révéler le lieu de son séjour ; en tant que chef d'état souhaitant avoir du temps pour lui, il a demandé à ce que sa vie privée soit respectée. »

« L'Australie rejoindra en juillet un club très privé : nous serons seulement la troisième nation (outre l'Italie) à avoir reçu la visite des trois « Papes voyageurs » (Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI) ».

« Les deux autres pays à avoir reçu ce privilège sont les États-Unis et la Turquie. »

Le Cardinal Pell a précisé que des mesures de sécurité appropriées seraient mises en place au cours de la visite du Pape.

Le Pape Benoît sera officiellement accueilli à Sydney, le jeudi 17 juillet, au cours d?une cérémonie sur la baie et participera aux événements des JMJ08 jusqu'au dimanche 20 juillet.

Plus que 74 jours avant les JMJ08 !